Une plongée approfondie dans la division M de BMW Partie 1
Les Merveilleux Marginaux de Munich : Une Plongée Profonde dans la Division M de BMW
Ah, la lettre « M ». C’est la 13e lettre de l’alphabet, mais dans le monde de l’automobile, elle est tout simplement sacrée. Pour les passionnés de BMW — et tous ceux qui ont un battement de cœur — elle symbolise la puissance brute, le génie de l’ingénierie, et une touche de folie. Oui, nous parlons de la division M de BMW, cette joyeuse bande de marginaux responsables de certaines des machines de performance les plus emblématiques à avoir jamais parcouru nos routes. Si vous êtes ici, c’est que vous aimez tout ce qui est bavarois ou que vous avez un faible pour les choses qui font « vroom » avec une pointe de malice. Quoi qu’il en soit, attachez votre ceinture. Ça va secouer.
Les Origines : Où le « M » signifie Folie
Notre histoire commence au début des années 1970, une époque où les pantalons étaient évasés et la puissance se mesurait plus à la bravade qu'à la technologie. BMW, connu pour ses « Ultimate Driving Machines », avait un problème. Leurs voitures étaient fantastiques, certes, mais dans le monde de la course, elles se faisaient distancer. Entrent en scène : un groupe d'ingénieurs, alimentés par la bière, la bratwurst, et une détermination à changer le monde (ou du moins le Nürburgring).
En 1972, BMW a décidé de foncer à fond dans le sport automobile en fondant BMW Motorsport GmbH. La mission ? Simple. Prendre les voitures luxueuses et sensées de la marque et les transformer en quelque chose qui ferait même serrer un peu plus fort le volant à la grand-mère allemande la plus stoïque. Le premier fruit de leur travail ? La BMW 3.0 CSL, affectueusement surnommée la « Batmobile ».
Pourquoi ce surnom ? Parce qu'il ressemblait à quelque chose que Batman conduirait si Gotham avait de meilleures routes et un biergarten à chaque coin de rue. Avec son aérodynamique outrancière, la 3.0 CSL dominait le Championnat d'Europe des voitures de tourisme et préparait le terrain pour tout ce que la Division M allait devenir : rapide, furieuse, et juste un peu folle.
La M1 : Une supercar qui n'aurait pas dû exister
À la fin des années 70, quelqu'un chez BMW a eu une révélation—pourquoi ne pas construire une supercar ? Après tout, Ferrari et Lamborghini le faisaient, alors pourquoi ne pas donner aux Italiens une gifle teutonique ? Ainsi est née la M1.
Maintenant, c'est là que les choses deviennent intéressantes. La M1 devait être une collaboration avec Lamborghini, mais à la manière italienne, les choses ont mal tourné. Lamborghini s'est retiré, laissant BMW finir la voiture seul. Ce qu'ils ont obtenu était tout simplement spectaculaire : un missile à moteur central de 273 chevaux, en forme de coin, capable de faire 0-100 km/h en 5,4 secondes. À la fin des années 70, c'était la vitesse de la lumière.
Mais la M1 était plus qu'une simple vitesse ; c'était une déclaration. Elle montrait au monde que BMW ne se limitait pas aux berlines de luxe et aux coupés raisonnables—ils pouvaient construire une voiture capable de dévorer des Ferrari au petit-déjeuner et en redemander.
La M3 E30 : La naissance d'une icône
Avançons rapidement jusqu'aux années 1980—une décennie d'excès, d'épaulettes et de synthétiseurs. Pour BMW, ce fut aussi la décennie qui a vu naître la voiture M la plus emblématique de tous les temps : la E30 M3.
Conçue à l'origine pour dominer les courses du Groupe A, la E30 M3 n'était pas qu'une Série 3 améliorée. C'était une bête complètement différente. Avec ses ailes élargies, son style anguleux et un moteur quatre cylindres en ligne de 2,3 litres à haut régime, la M3 était une pure voiture de course déguisée en voiture de route. Et elle ne se contentait pas de courir ; elle gagnait. Partout.
Du DTM aux étapes de rallye, la E30 M3 est devenue un tueur de géants, battant des machines bien plus puissantes grâce à une précision et une agilité pures. C'était l'équivalent automobile de Bruce Lee—compacte, fulgurante et mortelle.
Qu'est-ce qui la rendait si spéciale ? La simplicité. La E30 M3 était brute, mécanique et exigeante. Elle récompensait le talent et punissait l'arrogance, en faisant une légende.
La M5 E28 : La naissance de la super berline
Alors que la E30 M3 déchirait les circuits, la division M avait un autre tour dans son sac. Ils ont pris la discrète Série 5 E28, lui ont donné un moteur six cylindres en ligne de 3,5 litres provenant de la M1, et ont créé un monstre. Le résultat fut la M5—la première véritable super berline au monde.
La E28 M5 était une voiture capable de transporter confortablement votre famille à un brunch dominical puis d'anéantir tout ce qui oserait la défier sur l'autoroute. C'était un sleeper au sens le plus vrai, alliant luxe et performance d'une manière tout simplement révolutionnaire.
Et le meilleur dans tout ça ? Elle ressemblait à n'importe quelle autre Série 5 — jusqu'à ce que vous appuyiez sur l'accélérateur. Alors, tout a explosé.
Les originaux : M1 Hommage, prototype M8, et le X5 Le Mans
La division M, comme tout groupe de savants fous, a eu son lot d'expériences qui n'ont jamais abouti à une production complète. Prenez la M1 Hommage, par exemple. Présentée en 2008, c'était une lettre d'amour à la M1 originale — une réinterprétation moderne qui, malheureusement, n'a jamais vu le jour. Mais elle nous a offert un aperçu de ce qui aurait pu être : une supercar du XXIe siècle au style capable d'arrêter la circulation net.
Puis il y a le prototype M8. Oui, vous avez bien lu — il y avait un M8 avant la génération actuelle. Au début des années 90, BMW a envisagé une version M de la Série 8, équipée d'un moteur V12 qui ferait rougir même le diable. La voiture n'a jamais été officiellement commercialisée, mais elle a donné naissance au moteur de la McLaren F1, donc ce n'était pas une perte totale.
Et n'oublions pas le X5 Le Mans, un prototype unique que BMW a construit en 2000. C'était un SUV X5 avec un moteur V12 issu de la BMW V12 LMR victorieuse aux 24 Heures du Mans. Parce que pourquoi pas ? Le résultat était un SUV capable d'atteindre 60 mph en moins de 5 secondes, un chiffre impressionnant même selon les standards actuels.
La E46 M3 : la perfection sur quatre roues
Si la E30 M3 était l'expression brute et non filtrée de l'ADN motorsport de BMW, la E46 M3 en était l'évolution polie et raffinée. Lancée en 2000, la E46 M3 a repris tout ce qui rendait la E30 géniale en y ajoutant une touche de sophistication. Le moteur six cylindres en ligne S54 de 3,2 litres était un chef-d'œuvre, délivrant 333 chevaux et une zone rouge à 8 000 tr/min à vous glacer le sang.
La E46 M3 était aussi la première M à disposer de la boîte SMG désormais célèbre — un précurseur des systèmes à double embrayage que nous connaissons aujourd'hui. Certes, elle avait ses bizarreries (comme une tendance à à-coups dans la circulation), mais sur une route sinueuse ou un circuit, elle était sublime.
Et parlons de ce style — épuré, intentionnel, et avec juste ce qu'il faut d'agressivité. La E46 M3 n'était pas juste une voiture ; c'était une déclaration. Une déclaration qui disait, « J'ai un goût impeccable et le pied lourd. »
La E39 M5 : la meilleure voiture du monde ?
À la fin des années 90, la division M avait perfectionné la formule de la super berline, et la E39 M5 en était le résultat. Souvent saluée comme l'une des meilleures voitures jamais fabriquées, la E39 M5 était le parfait mélange de puissance, de luxe et d'usage quotidien. Son V8 de 4,9 litres produisait 394 chevaux, suffisant pour propulser la voiture de 0 à 100 km/h en seulement 4,8 secondes — un chiffre incroyablement rapide pour une berline quatre portes à l'époque.
Mais la E39 M5 ne se résumait pas à la vitesse. Il s'agissait d'équilibre. Le châssis était une œuvre d'art, offrant une maniabilité d'une précision extrême sans sacrifier le confort. C'était une voiture capable de tout faire, que ce soit dévaler une route de montagne ou rouler sur l'autoroute en toute sérénité.
En bref, la E39 M5 était l'équivalent automobile de James Bond — sophistiquée, mortelle et incroyablement cool.
La fin d'une époque : E90/E92 M3
Au fil des années 2000, BMW a fait face à un dilemme. Le monde changeait, avec des réglementations d'émissions plus strictes et une tendance à la réduction de cylindrée. Mais la division M n'avait pas dit son dernier mot. En 2007, elle nous a offert la E90/E92 M3, la dernière M3 atmosphérique et la première à disposer d'un V8.
Le V8 S65 de 4,0 litres était un bijou, atteignant 8 400 tr/min et délivrant 414 chevaux. C'était une voiture qui exigeait d'être conduite avec vigueur, récompensant son conducteur par l'un des sons de moteur les plus enivrants jamais sortis de Bavière.
La E90/E92 M3 a également marqué la fin d'une époque. C'était la dernière M3 avec un moteur atmosphérique et la dernière à disposer de la direction hydraulique à l'ancienne que les puristes regrettent encore. C'était un adieu approprié à un âge d'or des voitures de performance.
Quelles sont les prochaines étapes pour M ?
Aujourd'hui, la division M continue de repousser les limites de la performance, mais le monde a changé. Le turbocompresseur, l'électrification et la technologie hybride sont les nouvelles normes, et les voitures M d'aujourd'hui en sont le reflet. Mais l'esprit de la division M — son engagement envers l'excellence en ingénierie, sa quête de la vitesse et son amour de l'absurde — reste aussi fort que jamais.
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